В беспредложном сочетании существительных опорным словом является не первое (как в русском языке: заведующий кафедрой; скорость ветра), а последнее существительное. Существительные слева от него выполняют функцию определения, т.е. отвечают на вопрос what / which / what kind / whose? (какой / который / чей?) и передаются на русский язык или при помощи прилагательного, или существительного в косвенном падеже:
ocean floor дно океана ocean current океаническое течение surface current velocity скорость поверхностного течения air mass воздушная масса air mass density плотность воздушной массы temperature drop падение температуры water drop temperature температура капли воды